天竺鼠原分布於南美洲(今厄瓜多爾，秘魯和玻利維亞)，當地人飼養的目主要是為了將之作為食物。十五世紀中，由西班牙、荷蘭和英國商人把天竺鼠帶進歐洲，很快的便成為當時上流社時興的寵物，其中包括女王伊麗莎白一世也曾經飼養過，直至現在還依然是全世界熱門的寵物鼠之一。因其壽命較長，平均能有五至八年，照顧得宜甚至能超過十年，所以天竺鼠的成長速度會隨著年齡的增長而逐趨緩慢，通常於出生後15個月便停止成長了。母鼠出生四週起性成熟就具有繁殖能力，而約在六歲時進入老年期。
天竺鼠的肢體動作豐富，牠們善以身體表達情緒，並能發出各種不同的聲音，以時間與耐心進而培養默契，飼主也能懂得牠們的語言。
天竺鼠的肢體動作豐富，牠們善以身體表達情緒，並能發出各種不同的聲音，以時間與耐心進而培養默契，飼主也能懂得牠們的語言。
| 原產地：南美洲哥倫比亞到圭亞一帶 學名：Cavia porcellus 英文俗名：Guinea Pig / Cavy 中文別名：豚鼠、葵鼠、幾內亞豬、印度豬、荷蘭鼠、小天、 天天 身長：約25~30公分 常見顏色：黃白相間、黑白相間、花斑、珍珠白色 成熟期：約~8週 懷孕天數：約56~72天，生產胎每次約2~5胎 壽命：5~8年 |
天竺鼠擁有一身柔軟具有光澤的皮毛，毛色富多種變化，也有長毛、短毛、捲毛等各類品種。由於牠們有一個結實，小巧的身體，比其他動物更容易忍受過冷的環境，體溫約在38.5~40℃，呼吸明顯，每分鐘可達120次，新陳代謝十分旺盛。天竺鼠是寵物鼠中最溫馴的一種，不太會咬人也不具什麼攻擊性，牠們的壽命有五年至十年甚至能超過，此外天竺鼠是群居性動物，建議能飼養多隻同籠生活。別於其他寵物鼠不同的地方是，比起氣味的辨識，牠們更善於利用聲音表達感受及溝通，因此飼主通常能藉由多與天竺鼠說話和多觀察其聲音背後代表的意義，以建立深厚的親密關係。
天竺鼠又稱幾內亞豬，英文名guinea pig，可能是因為牠們相對於自己的身體而頭顯得較大，脖子也很結實，更沒有那條鼠類的長尾巴，外觀比例上與豬有幾分神似，叫聲也與小豬仔有點像；另外有此一說，天竺鼠剛引進英國時為上層階級的專利，是貴族們爭相飼養的寵物，所以非常昂貴，代價要一個金幣，被稱為「金幣之豬」，而英國的金幣則叫做「guinea」。
天竺鼠身材渾圓，頭大四肢短小，移動速度緩慢，個性溫吞，也不需要像貓狗一樣每天都帶出門散步，個性也讓人感覺很知足，只要有一間溫暖通風的乾淨小窩，足夠的新鮮食物和水，飼主的關心與擁抱，就可以每天看起來很開心的樣子，就寵物氣質與便利性來說，都非常適合忙碌壓力大的現代人，但在決定讓天竺鼠成為家中一份子之前，還是必須先了解牠們的各種習性，以具備一些飼養前的心理準備。 天竺鼠的平均壽命較長，通常為五至八年，且因其為群居性動物，建議可以飼養一隻以上讓彼此能互相依賴，若條件不許可，就需要飼主的經常陪伴。
天竺鼠吃得多所以排泄量相當驚人，並很難透過訓練來建立固定的如廁位置，寵物籠的衛生維持就比須靠飼育者的定期清理，籠底可以鋪上一層厚紙板墊料好吸收尿液。如果飼主購買現成的寵物籠，其大小最好在65×35×35公分以上，並附有較深的底盤及選擇可以打開頂門的籠子，便於天天清理天牠們的排泄物。
就飼養任何一種小動物而言，在食衣住行育樂以外，意外或疾病的醫療費用往往遠遠超過購買牠們本身的費用，而因天竺鼠很早就被培育成為家庭寵物，也極少有能在野外存活的例子，人們飼養牠們除了愛與決心之外，亦需要強烈的責任感。
天竺鼠飼料
天竺鼠是一位素食主義者，乾燥的牧草對牠們身體健康有益，裡頭的長纖維能維持消化系統的正常運作，在籠內可常態放置，讓牠們無限量取用也無坊，而苜蓿也是另一個很好的食物選擇，蘊含豐富的鈣質、蛋白質，氨基酸及纖維質，只是比較適合懷孕中的母鼠及精力旺盛的年輕天竺鼠，因大量的豆科植物可能引發膀胱結石或肥胖等延伸問題。天竺鼠也需要透過新鮮的的水果和蔬菜，如蘋果、芭樂、橘子、花椰菜、胡蘿蔔、白菜、芹菜、菠菜、地瓜葉等，或是市售的膳食補充劑來攝取足夠，但卻不能自行合成的維生素C，避免敗血症帶來的生命危害。
在給予天竺鼠食用前，食物應先用清水反覆洗淨及徹底拭乾，以免農藥和含氯的自來水殘留，對牠們有害。提供的水也最好是煮沸過的水，用以盛裝的容器易髒要每天清理。而由於天竺鼠無法適應突如其來的飲食習慣改變，面對如此狀況，牠們通常會選擇飢餓和停止進食，而不是接受新的食物，所以飼主必須先做足食物這方面的功課，從牠們小的時候，就恆定其食物種類，少量多樣，每天清除剩下的食物，及建立一天兩餐，定時定量的好習慣。
天竺鼠是一位素食主義者，乾燥的牧草對牠們身體健康有益，裡頭的長纖維能維持消化系統的正常運作，在籠內可常態放置，讓牠們無限量取用也無坊，而苜蓿也是另一個很好的食物選擇，蘊含豐富的鈣質、蛋白質，氨基酸及纖維質，只是比較適合懷孕中的母鼠及精力旺盛的年輕天竺鼠，因大量的豆科植物可能引發膀胱結石或肥胖等延伸問題。天竺鼠也需要透過新鮮的的水果和蔬菜，如蘋果、芭樂、橘子、花椰菜、胡蘿蔔、白菜、芹菜、菠菜、地瓜葉等，或是市售的膳食補充劑來攝取足夠，但卻不能自行合成的維生素C，避免敗血症帶來的生命危害。
在給予天竺鼠食用前，食物應先用清水反覆洗淨及徹底拭乾，以免農藥和含氯的自來水殘留，對牠們有害。提供的水也最好是煮沸過的水，用以盛裝的容器易髒要每天清理。而由於天竺鼠無法適應突如其來的飲食習慣改變，面對如此狀況，牠們通常會選擇飢餓和停止進食，而不是接受新的食物，所以飼主必須先做足食物這方面的功課，從牠們小的時候，就恆定其食物種類，少量多樣，每天清除剩下的食物，及建立一天兩餐，定時定量的好習慣。
天竺鼠洗澡
天竺鼠與倉鼠類不一樣的特點是，天竺鼠並不怕水，甚至還稱得上是位優秀的游泳選手，這就是牠們能在水中洗澡的原因。洗澡的環境及條件可以比照為嬰兒洗澡的注意事項：適合溫暖無風的密閉空間，在浴室就很好，洗澡的時段盡量選在有日照的午後；洗澡前應準備好所有用品，臉盆、水瓢、專用毛梳、低敏沐浴乳、純棉浴巾、吹風機，以及一盆稍熱不燙手的溫水，避免單獨留下牠們以免發生意外。整個洗澡的過程要注意不要製造太大的聲響以免驚嚇到天竺鼠，把牠們放進溫水裡時，飼主需將手支托在其胸部及臀部，讓牠們感覺很安全，較不易讓天竺鼠因緊張而想掙扎逃脫。
澡後要迅速用吸水力強的浴巾反覆拭乾，將牠們放置溫暖的地方活動一下，待全身乾燥後，再放進寵物籠裡，以免濕氣又吸收籠內異味，白忙一場外，如果因此而感冒，真是得不償失。其實天竺鼠原本就很愛乾淨，只是個性慵懶，喜歡躺著吃喝造成食物在身上殘留而發臭，如用雙層的寵物籠則能大大改善衛生問題；或是有時聞到的臭味可能不是來自於本身，而是寵物籠不乾淨或潮濕所致，只要常換底盤的墊料，保持環境乾燥，通常一週徹底洗一次澡即可。可以定期為天竺鼠梳毛，從脖子的部份到臀部順梳，可去除毛裡的髒污及老廢皮屑，是為日常的基本護理。
天竺鼠與倉鼠類不一樣的特點是，天竺鼠並不怕水，甚至還稱得上是位優秀的游泳選手，這就是牠們能在水中洗澡的原因。洗澡的環境及條件可以比照為嬰兒洗澡的注意事項：適合溫暖無風的密閉空間，在浴室就很好，洗澡的時段盡量選在有日照的午後；洗澡前應準備好所有用品，臉盆、水瓢、專用毛梳、低敏沐浴乳、純棉浴巾、吹風機，以及一盆稍熱不燙手的溫水，避免單獨留下牠們以免發生意外。整個洗澡的過程要注意不要製造太大的聲響以免驚嚇到天竺鼠，把牠們放進溫水裡時，飼主需將手支托在其胸部及臀部，讓牠們感覺很安全，較不易讓天竺鼠因緊張而想掙扎逃脫。
澡後要迅速用吸水力強的浴巾反覆拭乾，將牠們放置溫暖的地方活動一下，待全身乾燥後，再放進寵物籠裡，以免濕氣又吸收籠內異味，白忙一場外，如果因此而感冒，真是得不償失。其實天竺鼠原本就很愛乾淨，只是個性慵懶，喜歡躺著吃喝造成食物在身上殘留而發臭，如用雙層的寵物籠則能大大改善衛生問題；或是有時聞到的臭味可能不是來自於本身，而是寵物籠不乾淨或潮濕所致，只要常換底盤的墊料，保持環境乾燥，通常一週徹底洗一次澡即可。可以定期為天竺鼠梳毛，從脖子的部份到臀部順梳，可去除毛裡的髒污及老廢皮屑，是為日常的基本護理。
天竺鼠習性
別以為「鼠」輩全是夜貓子，天竺鼠就不是，牠們甚至可以配合飼主的作息。天竺鼠經過長期的人工飼養，本身可能自行開發出不同於一般野生動物的作息節奏，除了強光烈日的時段，牠們的活動時間可分散於二十四小時之間，通常沒有規律式的晝夜模式，也就是說，若配合飼主家庭的日間作息模式，於白天充分活動之後，在夜間就可以自然的有著較長時間的睡眠，不像晚上活動的倉鼠類，睡覺時一定要與之分房。
天竺鼠很聰明，只要飼育者利用食物反覆耐心的來訓練，就算是較複雜的流程，牠們也能準確的記住好幾個月。雖然時常能看到天竺鼠小跳，但其實那很吃力，同時牠們也不能做攀爬的動作，一般來說，行動實在不算敏捷，不過最可愛的是，當天竺鼠興奮指數很高的時候，或許能在空中反覆的小跳躍，尤其很多隻一起動起來的情景，就好像烘熟的彈跳爆米花一樣。敏感而溫和，天竺鼠就像一個還沒學會說話的小寶寶一樣，對待牠們的聲音與動作，只要能注意輕、慢、緩三個原則，讓天竺鼠自然的喜歡親近你，習慣你，幾經相處之後，就不難發現牠們能藉由豐富的聲音表達並搭配著各種動作，來訴說當時的心情與需求，這為天竺鼠十分動人的特質，而飼養者最有成就的一刻，不就是能懂得其特有的語言藝術嗎。
別以為「鼠」輩全是夜貓子，天竺鼠就不是，牠們甚至可以配合飼主的作息。天竺鼠經過長期的人工飼養，本身可能自行開發出不同於一般野生動物的作息節奏，除了強光烈日的時段，牠們的活動時間可分散於二十四小時之間，通常沒有規律式的晝夜模式，也就是說，若配合飼主家庭的日間作息模式，於白天充分活動之後，在夜間就可以自然的有著較長時間的睡眠，不像晚上活動的倉鼠類，睡覺時一定要與之分房。
天竺鼠很聰明，只要飼育者利用食物反覆耐心的來訓練，就算是較複雜的流程，牠們也能準確的記住好幾個月。雖然時常能看到天竺鼠小跳，但其實那很吃力，同時牠們也不能做攀爬的動作，一般來說，行動實在不算敏捷，不過最可愛的是，當天竺鼠興奮指數很高的時候，或許能在空中反覆的小跳躍，尤其很多隻一起動起來的情景，就好像烘熟的彈跳爆米花一樣。敏感而溫和，天竺鼠就像一個還沒學會說話的小寶寶一樣，對待牠們的聲音與動作，只要能注意輕、慢、緩三個原則，讓天竺鼠自然的喜歡親近你，習慣你，幾經相處之後，就不難發現牠們能藉由豐富的聲音表達並搭配著各種動作，來訴說當時的心情與需求，這為天竺鼠十分動人的特質，而飼養者最有成就的一刻，不就是能懂得其特有的語言藝術嗎。
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